Eine PO Datei ist das Standardformat für Übersetzungen für GNU und andere Unix-ähnliche Systeme. Sie repräsentieren übersetzbare Informationen als einzelne Message, wodurch diese unabhängig voneinander übersetzt werden können. Im Gegensatz zu Übersetzungen ganzer Seiten, hat ein Message-basiertes Format wie PO den Vorteil dass sich Änderungen in der Quelle paragraph-genau verfolgen lassen. Wenn neue Zeichenketten hinzukommen oder bestehende Zeichenketten geändert wurden, muss nur die entsprechende Message aktualisiert werden.
Das ITS Tool ist so konzipiert, dass XML Dokumente mittels PO Dateien übersetzbar werden, indem entweder Standardregeln von ITS oder auch erweiterte Regeln des ITS Tools angewendet werden. ITS bietet auch eine standartisierte Möglichkeit Übersetzungsinformationen außer Kraft zu setzen, um beispielsweise bestimmte Elemente übersetzungszuschützen.